Liefde kan altijd

Nee, liefde is niet alleen voor de jeugd. Ook op latere leeftijd is het mogelijk om verliefd te worden. Onderzoeken tonen aan dat een verliefdheid op latere leeftijd intenser kan voelen dan ooit. Dat zou kunnen komen doordat de grootste hobbels in het leven wel genomen zijn en de meeste trauma’s zijn opgeruimd. Ook lijken ouderen minder te twijfelen en sneller te weten wat ze voelen, simpelweg omdat ze meer ervaring hebben met relaties.

Helaas is het niet voor iedereen weggelegd om oud te worden met die ene grote liefde. Soms eindigt een huwelijk na jaren in een echtscheiding, of komt een partner te overlijden. Dat is natuurlijk ontzettend verdrietig, maar het betekent zeker niet dat de oude dag helemaal alleen moet worden doorgebracht. Zelfs met een drukke sociale agenda en kinderen en kleinkinderen kan het gezelschap van een lieve nieuwe partner net voor dat beetje meer zorgen.

Dat weet Tineke Groenewold (79) als geen ander. Zij is komende zomer vijf jaar samen met Jan de Maar (87), die net als zij 50 jaar getrouwd was voordat hij er alleen voor kwam te staan. In 2016 overleed haar echtgenoot. “Jan was een jeugdvriend van mijn man, maar ik had hem nooit ontmoet”, vertelt ze. “Ze zaten lang geleden samen op voetbal en staan samen op een foto die jaren bij mij in een la heeft gelegen. Na het overlijden van mijn man stuurde hij een condoleancekaart en zo kregen we langzamerhand contact. Jan was drie jaar weduwnaar toen we elkaar ontmoetten en wilde nooit meer een nieuwe vrouw. Ik moest ook niet denken aan een nieuwe partner. Maar we werden vreselijk verliefd. “Ik wist niet dat dit bestond”, zeggen we vaak tegen elkaar. “We wonen niet samen, zijn allebei zelfstandig. Maar we zijn ieder weekend samen en we bellen elke avond even. Als het vrijdag is, verlangen we ernaar om elkaar weer te zien. Ik kan helemaal mezelf zijn bij Jan, heel fijn."

Datingsites

Het is natuurlijk fantastisch als u een nieuwe liefde zomaar ergens tegen het lijf loopt, maar als dat niet gebeurt, is het helemaal geen gek idee om een profiel aan te maken op een datingsite. Talloze mensen – van alle leeftijden! – vonden daar al het geluk. Niet technisch? Dan is er vast een (klein)kind dat wil helpen. Herman Samsen (76) verloor ruim twee jaar geleden zijn vrouw. Na een tijdje was hij weer toe aan gezelschap en vroeg hij zijn schoondochter om te helpen bij het aanmaken van een profiel op een datingsite. “Maar uiteindelijk heb ik niemand gevonden, ik bén gevonden”, lacht hij. “Anneke en ik zijn veel bij elkaar, maar we wonen niet samen. Nu hebben we in feite allebei een tweede huis. Ik ben meer dan een halve eeuw getrouwd geweest, dus het was wel spannend om te gaan daten. Je geeft je toch weer bloot, met al je gevoelens. De kinderen waren meteen heel blij voor me. Ze vinden me veranderd. Ik was een beetje aan het verzuren en zorgde minder goed voor mezelf. Nu geniet ik van het samen kunnen inkleuren van onze toekomst.”

Meer lading

Ook weduwe Ans van Leeuwen (77) vond haar tweede grote liefde via een datingsite, en trouwde afgelopen november zelfs met haar Johan (81). “Ik had me weinig voorgesteld van die datingsite, ik schreef me vooral in uit nieuwsgierigheid. Maar met Johan klikte het gewoon, wat ik tegelijkertijd ook wel eng vond. Ik vond hem meteen leuk, wat nou als ik me aan hem ging hechten? Daten is wel anders als je ouder bent. Vroeger kwam je iemand tegen bij het uitgaan, nu zit er meer lading op, lijkt het. Volgens mij kun je minder vrijblijvend afspraakjes maken, ook omdat je allebei een enorm verleden hebt dat je met je meesleept. Het was ook zo lang geleden dat ik in die situatie zat; ik ben 39 jaar getrouwd geweest. Johan zelfs 56 jaar! Johan en ik zijn getrouwd omdat dat praktisch gezien het handigste was. Je bent toch oud, er kan altijd iets gebeuren. Natuurlijk was het even wennen. In een relatie pas je toch altijd in zekere mate aan de ander aan. Als je gewend bent om dingen op een bepaalde manier te doen, ook met een partner, is dat soms even schakelen. Maar wij mokken niet, we spreken dat naar elkaar uit. We hebben het heel goed samen. Op je oude dag kun je gewoon ontzettend verliefd worden, misschien nog wel heviger.”

Zo dichtbij

Overigens is een hevige verliefdheid uiteraard helemaal geen vereiste voor een nieuwe relatie. Het kan ook heel fijn zijn om een maatje te hebben om leuke dingen mee te ondernemen of een goed gesprek te voeren. En soms is die nieuwe liefde dichterbij dan u denkt. De nieuwe partner van Corrie Kraan-Witkamp (84) woonde een straat achter haar! “Ik was al 12 jaar weduwe en wilde geen man meer”, vertelt ze. “Ik had het best naar mijn zin in m’n eentje, ging overal naartoe en genoot van mijn kinderen en kleinkinderen. Ik maakte al langer reisjes met de reisvereniging uit het dorp, en twee jaar geleden ging Frans vlak na het overlijden van zijn vrouw ook mee om de zinnen te verzetten. Hij zocht me steeds op en na het tripje, belde hij me op. Heel langzaam werd het meer. We hebben het heel fijn met elkaar en doen leuke dingen samen. Iedere vrijdag krijg ik een bos bloemen van hem.

Allebei onze eigen plek

Hij is wel flink ondervraagd door mijn dierbaren, ze wilden zeker weten dat hij het goed meende met me. Hij is tenslotte ook 12 jaar jonger dan ik. Samenwonen wil ik niet, we houden lekker allebei onze eigen plek. Soms blijft hij eten, soms blijft hij slapen, en een andere keer gaat hij weer terug naar zijn eigen huis. Alles mag, niets moet, zeggen we altijd tegen elkaar.”

Ook Riet Jacobs wil niet samenwonen met haar vriend Bobby, met wie ze nu zes jaar een relatie heeft. “Ieder weekend zijn we bij elkaar en dan doen we leuke dingen. Het is heel gezellig, maar je moet wel opletten dat je niet gaat vergelijken. Bobby doet dingen anders dan mijn man. Aan de andere kant verschilt het allemaal niet zo erg met mijn huwelijk. Ergens val je toch wel een beetje op hetzelfde type. Mijn insteek is: ik wil het alleen nog maar leuk hebben.”